Из греческих мифов известно, что на Этне живет бог вулканов Гефест, который был изгнан с Олимпа за то, что родился некрасивым. Точнее, Гера сбросила его с Олимпа, и от этого он стал хромым. Гефест, затаив обиду, укрылся на Этне и ковал молнии для своего отца Зевса. И вот однажды час расплаты настал- он сделал красивый золотой трон с секретом. Гера села на трон и встать с него уже не могла. Гефест потребовал от Геры возвращения на Олимп и Афродиту в жены. И пока его требования не были выполнены, жена Зевса с трона не встала.
А трясется Этна от бесконечной работы Гефеста по выковыванию оружия для богов.
Нынешняя высота Этна примерно 3380 м. На сей день она является самым высоким и самым активным вулканом Европы. Ее высота не может быть указана точно, так как постоянно меняется в результате извержений и выбросов шлаков. По площади Этна занимает 1250 км2. В среднем раз в три месяца вулкан извергает лаву. По статистике, он раз в 150 лет разрушает какой-нибудь поселок или город. Этна, наверное, самый милостивый вулкан в мире. Его извержения не опасные, в том смысле, что от них можно убежать ( средняя скорость потока 5 км в час). Сейчас уже научились как-то управлять лавой: бомбить ее, чтобы она шла в другую сторону, также строят различные стены-заграждения. На Сицилии, более опасны землетрясения и цунами. Периодичность извержения Этны является залогом "неразрушений", поскольку для мощного все сметающего выплеска лавы вулкан должен копить силу годами, а извергаясь время от времени, энергию тратит на маленькие извержения.
Этна самый большой действующий вулкан Италии, превосходящий своего ближайшего "соперника" Везувия более чем в 2, 5 раза.
Нынешний вулкан появился 500 лет назад, но это уже так называемое "новообразование". Первая Этна сейчас находится под Ионическим морем. Вулкан перемещается и поэтому имеет неправильную форму.
В 475 г до н.э. ( по другим данным, в 693 г. до н.э.) зафиксировано первое известное извержение вулкана. Именно им был разрушен основанный всего 35 лет до этого город Катания. Следующее сильнейшее извержение произошло в 122 г до н.э. Оно сопровождалось выбросом тяжеленных вулканических бомб, пробивших многие крыши в Катании, и обильным выпадением вулканического пепла. Затем, аналогичный взрыв случился в 44 г. до н.э. Пепел, выброшенный Этной, достиг Рима, а нивы южного Средиземноморья, вплоть до Египта, поразил неурожай. Оба извержения получили название "плинианского" типа, они были подобны знаменитому взрывному извержению Везувия в Помпеях. А извержение 252 г н.э.было остановлено с помощью заступничества Христианских высших сил. Тогда необычно жидкая раскаленная лава грозила затопить улицы Катании, где всего за год до этого погибла христианка Агата. Тогда жители Катании вышли навстречу быстро движущемуся потоку с платком, испачканным кровью мученицы. Лавовый поток практически мгновенно застыл, а затем прекратилось и извержение вулкана. Неудивительно, что благодарные жители избрали святую Агату главной патронессой города.
Но в 1381 г, и в 1669 г, и во многих других случаях, видимо, в близлежащих к Этне городах осталось слишком мало праведников, и заступничество Агаты не помогло. Извержения 812 и 1169 годов сопровождались сильными землетрясениями, именно они причиняли наибольшие разрушения и уносили жизни людей. По приблизительным данным, стихия унесла в те годы не менее 15 тыс человек.
Самое длительное извержение Этны произошло в июле 1614 г и продолжалось 10 лет. Извержения Этны случились в 1069, 1669, 1693, 1928 годах ( жертв не было, но была сожжена большая территория и наступил голод).
Предыдущее извержение Этны, главный кратер которой находился на высоте 3247 м, началось в октябре 2002 г, и тогда медленная огненная река текла до января 2003 г. Затем вулкан проснулся 7 сентября 2004 г.
На Этне никто не знает, где откроется новый кратер. Основные 4 кратера известны. Всего на Этне около 400 боковых кратеров ( по некоторым источникам 200). Практически в любом месте может открыться источник лавы. В 2002 г открылось два кратера. Лава рукавами растекалась в разные стороны. В 2008 г извержение длилось 419 дней.
